ゴルフゲームとは---ゴルフの基礎知識

ゴルフは自然を相手にするスポーツだ。コースは自然のなかにつくられ、自然を生かした形で設計されている。
ゴルフとは、そうした自然のなかのコースで小さなボールをクラブという道具で打ち、コースの先につくられた目標となる穴に、いかに少ない打数で入れるかを競うゲームである。
ゴルフの中継はテレビで毎週放送されているので、これは皆さんご存じだろう。
ゴルフは敵味方に分かれて攻防する戦いではないし、チームプレイでもない。自然を相手に戦うものであり、また自分との戦いであるともいわれる。

競技の方法はいろいろある。そのなかで、現在、競技の主流となっているのはストロークプレイである。したがって、初心者の方はストロークプレイを知っていれば、とりあえずそれで十分である。
ストロークプレイとは、18ホールを回って、その総打数で勝敗を決めるものである。もちろん、打数のもっとも少ない者が勝者となる。

普通のスポーツでは、プロとアマが一緒の土俵で戦うことは、実力の差がありすぎて、困難である。しかし、ゴルフにはうまい人とヘタな人が一緒にプレーできる工夫として、「ハンディ」という制度が考案されている。
ハンディは数字であらわされ、その数字をスコアから引いたスコアで勝敗を決する。
ハンディがあることで、老若男女、上級者から初心者までコンペに参加でき、誰でも優勝できるチャンスが生まれる。ハンディは公平なゲームを可能にするゴルフならではの工夫といえる。
ハンディをつけた競技をアンダーハンディ競技とよぶが、アマが参加する一般のコンペでは、この方式が採用されていることが多い。この方式の場合、元のスコア（グロススコアという）からハンディを引いたネットスコアで勝敗を争う。

オフィシャルハンディとは、JGA（財団法人日本ゴルフ協会）が出す公式のハンディキャップのこと。オフィシャルハンディをもつためには、JGAに加盟しているゴルフコースのメンバーになることが必要である。つまり、ゴルフ場の会意権を買って、そこのメンバーにならなければ、オフィシャルハンディは取得できない。
ゴルフが上達することにより、このオフィシャルハンディを減らしていくことが、ゴルファーのひとつの楽しみである。数字であらわされているため、向上の度合いがわかりやすく、また公式化されているため、ハンディの数字は標準化されており、他のゴルファーと比較できる。
オフィシャルハンディをもたない人が競技に参加するときは、略式ハンディを用いる。略式ハンディには、キャロウェイ方式、ぺリア方式などがある。このあたりは、初心者の方は詳しく知らなくても大丈夫。